في قصة احتيال غريبة امتدت لأكثر من عشر سنوات، انتحلت امرأة نمساوية تُدعى ماريانا ميخائيلوفيتش (44 عامًا) صفة "ساحرة شامانية"، واستغلت خرافات الخوف والمرض لتسلب ضحاياها أكثر من 11 مليون دولار بمساعدة ابنتها آنا (19 عامًا).

كانت الأم وابنتها تستهدفان النساء الثريات في شوارع فيينا و*ميونخ*، وتقنعانهن بأن مجوهراتهن "ملعونة" أو مسكونة بأرواح شريرة. وادعتا أنهما تملكان قدرات خارقة لطرد اللعنات من خلال "طقوس شامانية" مقابل مبالغ مالية ومصوغات ثمينة.

الضحايا وُعدن بالخلاص من الأمراض والمآسي، لكن بمجرد تسليم المجوهرات، كانت ميخائيلوفيتش وآنا تختفيان تمامًا. إحدى الضحايا دفعت أكثر من 670 ألف دولار، وأخرى قدمت 65 ألف دولار على أمل الشفاء من السرطان، لكنها توفيت لاحقًا.

السلطات الأوروبية أعلنت أن ماريانا باتت واحدة من أكثر المطلوبات للقضاء، فيما كشفت التحقيقات أنها احتالت على ما لا يقل عن 19 ضحية في النمسا وألمانيا.

القضية تثير جدلًا واسعًا حول هشاشة بعض الفئات أمام الخرافات، وكيف يمكن استغلال الألم النفسي والمرض لأغراض إجرامية.